一些家庭马上就知道抚养一个孩子对他们来说是正确的选择,而另一些家庭则觉得有必要提供他们的家,但不确定细节。找出这个过程的细节——甚至是如何开始——都是一个挑战。
更让人困惑的是,一旦你决定成为一个寄养家庭,你还需要做一些决定——也就是,选择一个寄养机构来合作。有公共机构——在所有50个州由州政府雇员管理——和私人儿童安置机构——通常是在全国或按州运营的非营利性组织。
利用公共或私人机构的决定完全是你的,没有一个正确的答案,但如果你认为国家寄养机构更适合你,有几个选择。以下是你应该关注的顶级经纪公司。
最好的整体:AdoptUSKids
AdoptUSKids不仅是一个安置服务机构,而且是儿童福利系统各个方面的综合资源,就其规模、对倡导的承诺和对改善寄养的奉献而言,它是黄金标准。有了来自儿童局AdoptUSKids是美国儿童与家庭管理局下属的一家联邦机构,它帮助寄养系统中的数千名儿童在有爱心的家庭中找到安身之所。
它是这样运作的:一旦你被批准收养或通过你所在的州获得提供寄养服务的许可,你可以联系AdoptUSKids来简化与寄养机构中的孩子匹配的流程。如果你有兴趣更多地了解他们,你可以搜索网站上需要照顾的儿童的照片数据库,并直接与该儿童的社会工作者联系。通常,当你与公共机构合作时,你会等待工作人员为你挑选一个寄养儿童——这可能需要几周甚至几个月的时间。
AdoptUSKids帮助你获得一些安置的控制权,让你搜索它的私人数据库,并立即与儿童的社工互动。在寄养过程的早期,当你只是对寄养有疑问时,该机构还可以通过其蓬勃发展的寄养家庭在线社区为你提供帮助。最好的部分?由于该机构由联邦政府资助,其服务是免费的。
最好的预算:凯西的家庭计划
该机构成立于1966年,创始人与联合包裹的创始人是同一个人,但从那以后,它的业务范围扩大了很多:凯西家庭项目直接与家庭合作,将寄养儿童送到安全的家庭,同时也与州政府、联邦政策制定者和美国印第安部落(他们通过《印第安儿童福利法》遵循一套特定的寄养标准)分享其数十年的专业知识。
凯西家庭计划在美国有八个办事处,但在所有50个州提供服务。它每年为1400多名儿童和家庭提供服务。除了通过寄养系统指导家庭之外,该机构还为其照顾的孩子提供重要的机会;教育、就业和心理健康资源是优先事项,在家庭需要寄养援助之前努力加强他们的关系也是优先事项。
这是一家敢于提出和回答关于如何改善儿童和家庭寄养的重要问题的机构。免费提供许多服务是其使命的一部分,但你可以直接向中介机构咨询直接安置的费用。
最适合灵活养育:Kidsave
如果你有兴趣抚养一个大一点的孩子或一个来自美国以外的地方的孩子,可能很难找到可以提供帮助的机构。但Kidsave明白接触美国和国外孩子的重要性,以及随着时间的推移在关系中慢慢建立信任的好处。
该机构为寄养家庭提供机会,帮助来自美国、哥伦比亚、俄罗斯和乌克兰的孩子,其独特的项目模式使寄养更容易。Kidsave实际上称之为“托管”,这种方法的导师角度允许家庭做出较小的承诺——周末或夏天——这样他们就能知道抚养是否适合自己。对于收养人来说,他们的最终目标是将孩子安置在一个永久的家庭中,要么帮助孩子与未来的父母见面,要么自己考虑收养。
周末托管服务可以提供给住在洛杉矶的孩子,尤其是青少年,他们无法被安置在一个固定的家庭。暑期托管项目是为国际寄养儿童提供的,全美各地都有支持儿童救助的社区提供暑期托管。
纽约最好的:纽约弃儿院
如果你住在纽约市,有兴趣抚养一个孩子,纽约弃儿中心是最大的资源之一。自1869年以来,该机构一直将寄养儿童安置在安全的家庭,让儿童与他们的亲生父母团聚,并通过其项目支持各种类型和规模的家庭。
每年,育婴院为1000多名儿童提供服务,其中包括发育迟缓和被诊断患有精神疾病的儿童。它建立了四个卓越中心和几十个倡导项目和儿童健康倡议,它与儿童和育儿的每个阶段的家庭接触,提供关键的资源、疗法和教育。
孤儿院一直在寻找愿意照顾有特殊需要的孩子、有兄弟姐妹的孩子和LGBTQ青年的寄养父母,为寄养家庭提供持续的培训、教育和支持。该机构为想要了解更多关于成为养父母的信息的人提供了许多免费的信息会议,或者你可以拨打其热线获取更多信息。
中西部和南部最好:TFI
对于位于中西部和南部的潜在寄养家庭,TFI被许可在堪萨斯州、俄克拉荷马州、内布拉斯加州和德克萨斯州提供直接安置服务。该机构有一段有趣的历史:它始于20世纪60年代堪萨斯州的一个名为“农场公司”(The Farm, Inc.)的夏令营(TFI的首字母缩写就是这么来的)。该营地最终变成了有需要的孩子的居住中心,然后在20世纪90年代成为了儿童安置机构。
尽管TFI自成立以来经历了很多变化,但它的许多旧价值观保持不变。TFI的工作人员致力于寄养和亲属照顾,以及收养和心理健康咨询服务。TFI系统中的大部分寄养儿童都在10岁以下,不过也有各年龄段的孩子需要寄养(还有很多兄弟姐妹)。
根据你所居住的州的不同,成为TFI的养父母看起来略有不同,但通常要求是相同的。有关具体信息或申请,请联系每个州的TFI单独分支机构。
最好在加州:联合作用的家庭服务
成立于1982年的Koinonia(一个希腊语单词,意思是“友谊”)优先考虑关系,服务于加州北部、中部和南部的几十个县,以及内华达州的里诺。
希望与Koinonia合作的寄养父母将从工作人员那里获得情感和教育支持,努力让寄养儿童感到他们在一个充满爱和治疗的环境中受到照顾。
该机构的最大目标之一是尽可能实现永久居留权,同时减少寄养儿童在前往永久居留权的过程中所经历的过渡次数。Koinonia还提供一些辅助项目,如家庭保护项目、精神健康和药物滥用问题的治疗项目、危机解决中心以及爱和逻辑育儿课程。
Koinonia为养父母提供广泛的培训,并指定一名家庭个案工作者提供额外指导。如果你住在Koinonia服务的地区之一,你可以在网上开始养父母申请程序或直接联系当地办事处。
常见问题
什么是寄养机构?
当一个未成年的孩子离开亲生父母的照顾时,他们通常会被送到寄养机构;这意味着,在孩子能够安全回到亲生父母身边或被安置到另一个家庭之前,孩子所在的州承担起对孩子的责任。这另一个家可能和一个孩子的亲戚,如祖父母或者一个不相关的寄养家庭。
有由州运营的公共机构,也有私人寄养机构,它们的存在在很大程度上是为了减轻公共儿童福利体系的负担,并更快地将寄养儿童与家庭匹配。
寄养机构负责:
- 许可、培训和支持养父母。
- 将寄养儿童与安全、合适的寄养家庭或治疗项目进行匹配和安置。
- 确保儿童在安置后得到适当的照顾和关注。
- 为寄养儿童协调一个永久的家庭,无论这意味着与他们的亲生父母团聚,还是通过寄养或收养家庭收养。
使用寄养机构需要什么条件?
成为养父母的要求因机构和州而异,但通常情况下,寄养机构会寻找能够:
- 在家中24小时照顾孩子。
- 为孩子提供一个安全的物质和情感环境。
- 在财政上自给自足。
- 参与执照和家庭学习过程。
- 通过犯罪背景调查。
- 与寄养机构的工作人员一起进行团队合作。
你不需要对永久收养感兴趣才能成为寄养家庭;许多人选择只收养需要临时照顾的孩子,而没有收养的选择。在抚养孩子时,已经了解孩子的家庭和社区成员通常会优先考虑。
你不需要结婚,富有,或有广泛的教育学位来成为养父母;你确实需要超过21岁,身体和心理健康,并了解孩子来到你家时可能面临的无数挑战。
使用寄养机构要花多少钱?
通常情况下,当你与公共机构合作时,你不需要支付任何费用就可以成为养父母,他们会资助你的许可证和家庭学习,并为你提供资源,为你的养子提供最好的照顾。
如果你与私人机构合作,你也可以不支付任何费用,但有些机构会为这些服务收取额外费用。根据AdoptUSKids网站,一项家庭研究的费用可能在1000美元到3000美元之间。
一旦你完成了最初的程序,并准备把一个寄养孩子带到你的家里,你会收到一笔津贴,以帮助你支付照顾孩子的相关费用。有一种误解,认为寄养家庭是“有偿的”,但这是不准确的。他们按月报销,并提供免税津贴,只用于支付基本需求(如食物、衣服、交通、个人卫生费用等)。寄养家庭仍然要承担抚养孩子的大部分日常开支。
与寄养有关的额外费用与收养有关:如果你选择通过寄养系统收养一个孩子,如果你是通过私人机构收养,就会有收养费(通过公共机构收养通常很少或没有费用)。
然而,如果你对收养感兴趣,首先通过寄养安排被广泛认为是最负担得起的选择之一,许多费用可以在收养完成后通过税收抵免和其他补贴或援助项目偿还或抵消。
我应该选择私人儿童安置机构吗?
与私人和公共机构合作有利有弊;是否适合你取决于你希望领养的孩子多快能在你家里安顿下来,你是只想领养还是想考虑收养,以及许多其他因素。
总的来说,优点与私人儿童安置机构合作的包括:
- 加快发放寄养家庭的许可证。
- 更快地把孩子安置到你家里。
- 员工更个性化、一对一的关注和支持。
使用私人中介的缺点可能包括:
- 如果你决定收养一个寄养孩子,需要自费支付的费用(其中一些可能是可报销的,也可能是不可报销的)。
- 根据你所居住的州的不同,通过公共机构发放许可证可能会更精简,因为所有事情都在办公室内处理。
我们如何选择最好的寄养机构
选择一家寄养机构是一个非常个性化的决定,所以我们不能根据你的特殊情况推荐任何特定的机构。但在寻找私人儿童安置机构时,我们确实考虑了一些事情:
- 可用性:无论你选择的是公共机构还是私人机构,你都需要在你居住的州获得许可,并使用在你所在州获得许可的寄养机构来安置孩子。许多私人机构都是本地化的——只在一个县或地区运营——所以我们寻找提供全国性服务的机构,或者至少是规模较大的、以州为基础的机构。
- 丰富的资源:每个机构都会带来不同的东西,但我们寻找的是提供综合服务的机构。如果一个机构直接提供寄养儿童的安置,他们是否也为家庭提供资源和情感支持?对我们来说,选择有全面方法来支持寄养家庭的机构很重要。
最终,AdoptUSKids成为我们榜单的首选,因为它是儿童福利系统各个方面的综合资源。