美国儿童疫苗接种率下降威胁群体免疫

这是毫无疑问的新型冠状病毒肺炎是今年最紧迫的公共卫生问题。截至2020年12月1日，仅在美国，就有超过1340万例病例和267302例死亡。

虽然该疾病的直接影响是毁灭性的，但大流行的连锁反应——特别是对COVID-19的恐惧使人们远离卫生设施——可能在未来几年继续影响公共卫生。蓝十字蓝盾协会(BCBSA)的一项新研究发现，儿童疫苗接种率的急剧下降正使美国面临失去对高度传染性疾病(包括脊髓灰质炎、百日咳和麻疹)的群体免疫力的风险。

更重要的是，爆发疫苗可预防疾病在医院已经达到极限的时候，这可能会对医院的能力构成威胁。以下是关于大流行期间儿童疫苗接种率的最新发现，以及它可能对群体免疫产生的影响。

大流行期间疫苗接种率低

BCBSA于11月18日发布了一系列数据，研究了大流行期间儿童疫苗接种率的下降情况。研究发现，到今年年底，儿童疫苗接种率可能比2019年下降26%(或900万剂)。

BCBSA表示，如果这些估计得到证实，美国在2020年之后可能无法达到对某些疾病的群体免疫要求。该组织预测，今年百日咳疫苗接种率将仅为79%左右，比疾病控制与预防中心(CDC)所说的保持群体免疫力所需的接种率低了近13个百分点。

麻疹是另一个主要问题。BCBSA说麻疹疫苗接种率下降可能导致该国对该疾病的群体免疫基准差近5个百分点。

据美国疾病控制与预防中心称，每年仍有数万例百日咳病例。2019年，有1282例麻疹病例。他说:“这些都是冬季疾病，所以人们担心(未来几个月)这些疾病会大量发生。保罗·a·奥菲特他是病毒学和免疫学专家，也是费城儿童医院疫苗教育中心的主任。

尽管BCBSA预计该国对脊髓灰质炎的群体免疫要求将超过疾控中心约3个百分点，但它指出，自2019年以来，该疾病的疫苗接种率可能会下降多达16%。

BCBSA的调查结果建立在疾病预防控制中心5月份发布的研究基础上，该研究还发现，在总统宣布全国紧急状态后的第一个月，常规儿科疫苗接种率大幅下降。

为什么孩子们会错过疫苗

根据BCBSA在9月份对2000人进行的一项调查，大约40%的父母表示，由于流感大流行，他们的孩子没有按时接种疫苗。

他说，问题的部分原因是人们由于担心自己或孩子可能在医疗机构感染冠状病毒而避免去看医生帕瑞克豪Purvi她是过敏和哮喘网络的过敏症专科医生和免疫学家，也是纽约大学朗格尼健康疫苗中心COVID-19疫苗试验的首席研究员。

她解释说:“最初在大流行期间，我们要求每个人呆在家里，除非他们有一些紧急的原因需要去看医生。”“人们错过了很多常规护理，我们看到了疫苗、心脏病、过敏、哮喘等疾病的不良影响。”

不过，对COVID-19的恐惧并不是今年儿童疫苗接种率下降的唯一原因。帕里克博士说，封锁措施的经济影响和人们在大流行期间改变的生活方式也可能给人们跟上基本预防保健带来新的挑战。

“很多人们失去了工作他们可能无法获得医疗保险。许多人也搬了家，还没有找到新的儿科医生。”她补充道。

近年来免疫率下降的另一个原因是对疫苗的怀疑。社交媒体帮助传播了许多关于疫苗的神话，这些神话说服了越来越多的父母推迟孩子的免疫接种或完全放弃接种。

帕里克博士解释说:“不幸的是，在这个时代，在反疫苗运动中有很多疫苗犹豫和怀疑。”“某些二三十年来没有出现过的疾病再次出现，这是对疫苗的怀疑的直接后果。”

儿童疫苗和群体免疫的重要性

儿童疫苗对个别儿童以及整个社区的健康发挥重要作用。儿童的身体一般不知道如何产生对抗传染病的抗体，因为他们免疫系统还没有接触过很多病毒和细菌。因此，孩子们往往更容易患上某些严重的疾病，帕里克博士说。

“这就像我们对COVID-19没有保护一样。如果你想知道孩子们不接种儿童疫苗是什么感觉，大流行向我们展示了这是什么感觉，”她说。

疫苗让孩子的免疫系统接触到导致致命疾病的病原体，比如麻疹和腮腺炎。这使他们的身体能够建立对某些细菌和病毒的防御，从而帮助他们避免生病。

虽然找到预防可预防疾病的方法总是值得的，但在全国各地的医院都被COVID-19病例淹没的时候，保持健康尤其重要。

“其中一种疾病的爆发对医院来说将是可怕的，”帕里克博士说。“当麻疹爆发时，我们看到重症监护病房里的孩子们在几周或几个月里依靠呼吸机和生命支持。这将使本已紧张的系统更加紧张。”

维持群体对致命疾病的免疫力对一般公共卫生也很重要。有些人由于年龄、某些健康状况或其他因素而不能接种疫苗。确保每个有资格接种疫苗的人都能接种疫苗，有助于在社区中建立群体免疫力，为无法接种疫苗的弱势群体提供一定程度的保护。

赶上儿童疫苗

在流感大流行期间，你的孩子在疫苗接种方面落后了吗?考虑和他们的儿科医生预约，尽快了解情况。

大多数儿科医生实施了一系列安全措施，如错开预约、尽快就诊，并要求面具以及洗手，以防止COVID-19在办公室传播，奥菲特博士说。打电话给你的儿科医生，了解他们为保护家庭而制定的预防方案。

奥菲特博士解释说:“在我们解决这个问题之前，医生可以做得更好，让父母放心，当他们来给孩子接种疫苗时，他们将处于最安全的位置。”

如果你失去了工作和医疗保险，你仍然可以通过政府免费或以极低的价格让你的孩子接种疫苗。儿童疫苗计划向符合某些条件的19岁以下儿童免费提供所有推荐疫苗。一些州的卫生部门也推出了类似的举措。

联邦政府资助的健康中心是另一种选择——他们根据你的收入提供免疫接种和其他预防性服务。

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