COVID-19期间成为孤儿的儿童还有很长的治愈之路要走

最近的一项研究估计，全世界有100多万儿童没有一个或多个主要照顾者。这种情况的长期后果可能对这些儿童的福祉是毁灭性的。因新冠肺炎而成为孤儿的儿童被称为“隐性大流行病”。那些经历过父母或主要照顾者死亡的人更有可能遭受心理健康问题、贫穷、忽视和虐待。

承认并承认儿童的悲伤，向持续照顾者提供援助，并让儿童与安全的家庭成员在一起，可以为大流行孤儿提供最好的结果。

关于这项研究

这项研究发表在《柳叶刀》审查了全球COVID-19大流行的数据。据估计，至少有110万儿童因该病毒失去了父母或监护祖父母。150多万儿童失去了主要或次要的照顾者，如帮助提供儿童保育的祖父母。

由于COVID-19大流行的致命性质，儿童迅速成为孤儿，几乎没有时间让家庭做好准备。这种创伤会使儿童面临更大的心理健康问题、贫穷和虐待的风险。

在美国，超过11.3万名儿童因COVID-19失去了一名主要照顾者。这些数字是在这次Delta变种爆发之前统计的，这意味着它们预计会增加。

美国的孤儿会怎样?

在美国，很多孤儿会和亲戚住在一起。但即使是只有一个父母的孩子最后也会寄养由于各种原因。虽然孤儿院在美国还没有正式存在，但仍有一些儿童在集体家庭或机构中接受照顾。

照顾孤儿在经济、社会和情感上的责任都很高。研究人员建议为那些接手照顾孤儿的家庭提供支持。向家庭成员提供经济支持、积极的育儿策略和教育机会可以为失去父母的孩子提供更好的结果。

该研究的作者、医学硕士Susan Hillis博士说:“来自其他流行病，如艾滋病和埃博拉的证据表明，这些项目必须加强家庭照顾儿童的能力，防止儿童分离，避免儿童被收容，并提供社会心理支持。”

失去照顾者对孩子有何影响

失去父母和照顾者的孩子会经历悲伤。他们也可能会感到内疚、困惑和恐惧恐惧失去他们所爱的人。情感的强度与生活安排、社会结构和日常生活的变化相结合，可能会让人不知所措。

这些孩子无法控制的变化会对他们的幸福产生重大影响。希利斯博士解释说:“我们知道，父母或照顾者的死亡增加了孤儿遭受暴力、虐待和忽视的可能性。”这可能会导致心理健康斗争、身体疾病和自杀，尤其是当悲伤得不到控制、孩子得不到支持时。

如何帮助COVID-19孤儿

政府的策略

全球政府项目，例如总统防治艾滋病紧急救援计划的梦想而且激励制定了防止对孤儿实施暴力和虐待的措施。这些项目提供育儿和社区支持策略、教育和生活技能培训，以帮助保护孩子的安全。

让孩子和家人在一起

如果一个安全的家庭成员有能力并且愿意照顾一个孤儿，儿童福利机构会优先把一个孩子安置在那里。即使那个亲戚和孩子有些距离，人们认为最好让孩子和他们的家庭结构保持联系。

然而，詹妮弗·韦伯心理医生，行为健康的主管点儿科她说，将孤儿送到大家庭生活有利有弊。“亲属关系安置的好处包括可能会延续家庭纽带和传统，”她说。“在这些情况下，某些文化、宗教和家庭体系的价值观更有可能是相似的。”

另一方面，如果让祖父母等年长的亲戚来照顾孩子，他们可能会因为照顾孩子所需的精力、社会的细微差别、技术和他们自己的医疗问题而受到挑战。韦伯博士说:“对孩子最好的方法是对潜在的照顾者进行逐项检查，包括亲属和非亲属安置方案。”

承认并接受他们的悲伤

重要的是要承认和接受孩子的悲伤．允许他们表达强烈的情绪，不要害怕谈论他们，即使这对你来说很难。给孩子们留出空间，让他们坦诚地讨论和释放情绪，可以帮助他们处理和走出悲伤。

记住，悲伤并不总是显而易见的。虽然有些孩子可能会哭或想坦率地说话，但其他孩子会沉默、生气或沉默。其他人可能通过绘画、写作或玩游戏等创造性的方式来表达失落的感觉。允许并鼓励这种表达。

年龄大一点的孩子可能会限制自己表达的情感，因为他们担心自己生活中的成年人负担过重，而他们的成年人可能也在悲伤。韦伯博士解释说:“(青少年)也更能敏锐地意识到家庭动态和悲伤反应的个体差异。”“这会给他们带来不同的压力，让他们用自己的情感‘东西’来判断该接近谁，不该避开谁。”

寻求帮助

如果一个孩子不想和你说话，那也没关系。让学校的辅导员、老师、朋友或其他家庭成员参与进来，孩子可能会觉得与他们交谈更舒服。有一个他们信任的人来分享他们的感受是很重要的。

韦伯博士解释说:“对孩子成长最具保护力的因素是与成年人之间的支持和关心关系。”“开诚布公地询问孩子是否安好，把自己表现成一个可以信赖的人，在孩子身边出现。然后和他们一起帮助建立新的记忆。他们的损失无法弥补，无论你多么希望这样做。”

来自Verywell的一句话

无论是否失去照顾者，COVID-19都给儿童和成人带来了许多挑战。失去父母会给孩子带来终身的问题。社区成员、医疗专业人员和护理人员必须帮助孤儿应对悲伤，以减少精神健康问题、虐待和忽视的风险。