明尼苏达州立法让在监狱分娩的母亲有一个健康的开始

在生完孩子后，父母会因为花时间和他们的新生儿在一起而感到高兴。几天后当婴儿被带走，就会扰乱结合经验．被监禁的父母对这种干扰再清楚不过了。但有一个州正在改变这种说法。

明尼苏达州的《健康开始法案》让新妈妈们在监狱里有机会与她们的婴儿度过关键的时间。这项两党立法允许刚刚分娩的被监禁母亲与新生儿一起在社区环境中服部分刑期。

什么是健康起步法案?

今年5月通过的《健康起点法案》(Healthy Start Act)允许劳教专员将怀孕或刚分娩的被监禁妇女安置在社区替代设施，如戒毒所或中途之家。这些母亲可以带着她们的孩子在医院呆上一年。此外，需要帮助或治疗的妇女能够得到帮助或治疗。

由州参议员和众议员组成的全女性团队支持惩教局提出的这项立法。其他倡导者对法案的通过起到了重要作用，包括监狱助产师、前被监禁的母亲、儿童倡导者和进行研究的学术伙伴。

而只有不到12个州有监狱托儿所在美国，明尼苏达州是唯一一个有这种解决方案的州。目前，对于在分娩期间分娩的父母的处理还没有联邦标准。

该法案寻求成为一种创新的妥协，提供了父母关系的人性和必要性，同时仍然允许正义在新父母完成他们的刑期。

为什么需要这项法案

允许秋·梅森在社区服刑的认罪协议被推翻后，她措手不及。当她被判到沙克比监狱(Shakopee Correctional Facility)时，她非常害怕、震惊，怀孕7个月。沙克比监狱是明尼苏达州唯一的女性监狱。

梅森在监禁期间生下了孩子。她得试着和她的孩子亲近，母乳喂养并在病房里与狱警亲密接触。而她只有36个小时。在那之后，梅森的母亲带着她刚出生的女儿。梅森不得不回到监狱。

梅森说:“用慢镜头看着花瓶掉落、打碎、破裂——我认为这是最能描述我内心感受的方式。”回到牢房后，她变得很沮丧。她的女儿得了疝气，哭了好几个小时，还出现了消化问题。这次分离使母亲和孩子都深受打击。

梅森并非个例。根据明尼苏达州惩教部的统计数据，2013年至2020年期间，有278名孕妇被判入狱服刑。生完孩子后，他们不得不忍受与孩子分离的日子。

“我们目前的过程对母亲和婴儿都造成了极大的创伤。当我们推动统一时，它不会为人们的成功做好准备，”明尼苏达州惩教部政府和对外关系主任萨菲亚·汗指出。

对许多父母来说，这种痛苦还因为无法看到自己的孩子而加剧。额外的统计数据指出，超过一半的被监禁的母亲没有得到婴儿的探视，因为这对照顾者来说很困难。

“在大多数情况下，照顾这些婴儿的人根本不会带他们去监狱探视，原因多种多样。护理人员通常住在离我们唯一的女子监狱两小时车程的地方。在某些情况下，他们有工作，他们必须维持生计，他们没有钱来参观。”

梅森会打电话给她的妈妈，听到她的孩子在哭，而她却无法安抚她的孩子。梅森变得非常沮丧。产后抑郁症很常见，每九个女性中就有一个会经历。有压力的情况会加剧这些感觉。

孩子也会受到影响

虽然梅森很受伤，但研究表明，当婴儿出生后不久母亲和婴儿分离时，痛苦的不仅仅是母亲。

“婴儿与生母分离的想法真的令人心碎，并对婴儿在婴儿期的社交和情感发展产生影响，”他说Rebecca Shlafer博士，公共卫生硕士他是明尼苏达大学医学院的儿科助理教授，也是明尼苏达监狱导乐项目的研究主任。

施拉弗博士指出，当早期的养育、母乳喂养和拥抱没有形成亲密关系时，就会留下一个发展孩子的空白。虽然他们最终常常团聚，但会造成重大的损害。

孩子们可能会在未来几年与超然、焦虑和社交困难作斗争。梅森承认，她现在7岁的女儿仍然存在发育和依恋问题。

梅森希望成为帮助其他在监狱中分娩的人的资源，他现在担任重返监狱的教练、同伴支持专业人员和明尼苏达州监狱导乐项目的育儿项目协调员。她说，她认识到这种经历是多么有害和创伤，并希望支持其他人。这包括支持《健康起步法案》。

帮助未来的父母

《健康起点法案》为被监禁的母亲和她们的孩子的生活提供了一个健康起点的希望。

该法案的支持者期待它的实施及其对被监禁母亲生活的影响。他们还希望它能成为未来其他国家的蓝图。

“我们希望这能同时影响两代人。你很少有机会以这种有形的方式做到这一点，”汗说。“说到底，这是为了孩子们。”