供应链问题正在扰乱学校午餐和学生

2019冠状病毒病大流行在许多方面扰乱了生活。最近，疫情影响了全球供应链。这导致了食品杂货店货架上的空空如也，招聘广告的出现，餐厅餐厅的关闭——所有这些都是供应链和劳动力短缺的牺牲品。

自2020年3月大流行开始以来，卫生纸和清洁产品等供应链问题一直在发生。从那时起，限量供应的商品清单就一直在增长，包括从食品到家庭用品的所有东西。现在，学校午餐计划也面临着同样的产品短缺。

有些食物的数量较少，如果有的话。像一次性叉子、勺子等用品缺乏可用性。这一切使得为学生提供午餐成为一项挑战，让全国各地的学校工作人员在午餐铃声响起时手忙手乱。供应链的中断使本应向常态过渡的一年变得异常。我们来看看供应链中断是如何影响学校午餐的，帮助学校解决短缺的项目，以及家长可以采取什么实际步骤来帮助解决这个问题。

餐厅里发生了什么

主任克里斯汀希勒曼的食物及营养服务卡皮斯特拉诺联合学区他负责监督奥兰治县最大地区58所学校的膳食计划。甚至在新学年开始之前，供应商问题就爆发了。

她说:“8月中旬，在开学的前一天，我们在20所初高中的厨房没有收到送来的新鲜面包。”“我们的厨房领导不得不去商店购买足够的面包和三明治卷，让他们至少度过一天。”

学校的前两周，工作人员继续从杂货店购买面包，直到找到另一家能满足他们需求的供应商。获得面包并不是唯一的问题。

希勒曼指出:“我们经历了从酸奶、牛奶到小胡萝卜和牛肉饼的食品短缺。”“每周我们都得调整菜单，以弥补我们缺的一两三样菜。”

该地区有4.3万名学生，调整并非易事。希勒曼补充说:“我们对为学生采购的食物非常挑剔。”“现在，我们不得不采取一切可用的手段，以确保学生们有食物。”

对于一些学生来说，食物短缺的情况由于对抗过敏食物的需求而变得更加复杂。无麸质面包和豆浆的短缺会让工作人员急忙为学生们寻找安全的替代品。即使有些食物是可以买到的，但稀缺似乎已经使一些成本大幅上升。

学校营养协会的一项调查指出，97%的学校营养主任将大流行供应链问题列为他们最关心的问题。该协会包括在学校膳食计划中工作的成员，从第一线的收银员到规划菜单的地区代表。在同一项调查中，90%的受访者表达了对劳动力的担忧。

“学校还在努力在学校营养部门找到足够的工作人员，但在校车和其他一些支持服务方面也是如此，”该机构的发言人黛安·普拉特-海弗纳解释说学校营养协会。因此，这是一个使问题进一步复杂化的挑战。”供应商和食品供应商也在努力寻找包装物品的工人，或装载和驾驶卡车。

即使有足够的食物去学校如果没有足够的托盘、容器或餐具，孩子们就没有足够的食物。这是一个寻求多层次解决方案的多层问题。

做需要做的事

美国农业部(USDA)已经在联邦层面解决这一问题上占据了中心地位。今年早些时候，该组织扩大了2021-2022学年向所有学生提供免费午餐的项目。这是一个传统的为低收入儿童提供膳食的项目。然而，今年，它承认每个孩子都需要食物。对一些学生来说，在学校吃的饭可能是他们一天中吃过的最有营养的一餐。

此举是希望的信号，有助于本学年恢复正常。但供应链短缺普遍存在。

因此，上个月美国农业部推出了一套新的倡议以应对供应链问题。如果学校不能遵守一些联邦要求，包括提供某些无法提供的食物，这些指导方针允许放宽限制。

普拉特-海弗纳解释说:“在学校膳食模式要求和营养标准上有针对性、具体的豁免，基本上是承认，如果学校在某一天不能提供全谷物面包，他们不会因为提供白面包而受到惩罚。”“但是学校正在尽一切努力确保他们提供的饭菜符合所有的营养标准，”她继续说，并指出提供健康、健康的午餐是目标。

这些举措还提供了超过10亿美元的救济资金，以应对学校产生的额外成本。

自去年学校关闭以来，学校的营养工作人员一直在努力工作，以保证孩子们的饮食。他们的奉献精神没有放弃，工作人员在杂货店里奔波，在厨房里做饭，或者只是创造性地设计代餐。“学校的营养工作人员对他们的工作非常有激情。他们这么做是因为他们知道这些膳食对学生的健康、幸福和学业成功有多重要，”普拉特-海弗纳补充道。

工作人员和管理人员希望加强学校的食品服务项目，无论是现在还是将来。“我们正在更加全球化地看待这一问题，”法学硕士、注册营养师伊丽莎白·坎贝尔(Elizabeth Campbell)说，她是该学院立法和政府事务高级主管营养与饮食学会“，．“如果我们不投资和加强这个项目，让它不再如此脆弱，让我们能够恢复，我们就会把自己置于一个位置，失去可能是这个国家在为儿童建立健康饮食习惯方面最好的资产之一。”

专家指出，各方都需要有灵活性，才能继续朝着积极的方向前进。当食堂提供的食物与每周菜单上列出的不同时，家长和学生都可以锻炼自己的耐心。给学生送去一次性用具也能给学校官员带来很大帮助。父母甚至可以利用这个机会教育他们的孩子，向他们讲述大流行、混乱，以及如何感谢营养工作人员的努力。

坎贝尔总结道:“我只是不认为这个学年会像所有人都预期的那样，是一个正常的过渡学年。”